Die Nordatlantikvertrags-Organisation führte 1996 ihren ersten großen Out-of-Area-Einsatz: die IFOR-Friedenstruppe in Bosnien zur Umsetzung des Dayton-Abkommens. Am 20. Dezember 1996 löste die NATO-geführte SFOR mit rund 32.000 Soldaten die IFOR ab. Generalsekretär war 1996 zunächst Willy Claes, dann ab Dezember Javier Solana. Auch die Osterweiterungsdebatte begann.
Die NATO, im Deutschen auch als Atlantisches Bündnis oder als Nordatlantikpakt bezeichnet, ist ein Verteidigungsbündnis 32 europäischer und nordamerikanischer Mitgliedstaaten, das dem gemeinsamen Schutz der eigenen Territorien dient und darüber hinaus das Ziel weltweiter politischer Sicherheit und Stabilität verfolgt.
